更年期って何歳から？知っておきたい症状と受診の目安

一般的に「更年期」とは、閉経の前後5年間、合わせて約10年間を指します。

日本人女性の平均的な閉経年齢は50歳前後なので、一般的には45～55歳頃が更年期にあたることが多いとされています。

ただし、閉経の年齢には個人差があります。
そのため、「50歳になったら更年期」というように、年齢だけで決まるものではありません。

では、「プレ更年期」とは何でしょうか？

「プレ更年期」という言葉は、30代後半～40代前半頃から、女性ホルモンの変化に伴って体調の変化を感じる時期を指して使われることがあります。

ただし、「プレ更年期」は医学的に決められた正式な病名や期間ではありません。

「まだ更年期の年齢ではないから」と我慢するのではなく、気になる症状があれば相談してみましょう。

更年期の症状は、身体だけでなく、こころにも現れます。

身体に現れやすい症状

• ほてり、のぼせ（ホットフラッシュ）
• 発汗
• 動悸
• めまい
• 頭痛
• 肩こり
• 疲れやすい
• 倦怠感
• 冷え
• 関節や筋肉の痛み
• 眠りが浅い、眠れない
• 生理周期の変化

こころに現れやすい症状

• イライラする
• 気分が落ち込む
• 不安感が強くなる
• やる気が出ない
• 集中力が低下したように感じる
• 怒りっぽくなる
• 気持ちが不安定になる

これらの症状は、すべての人に同じように現れるわけではありません。

「ほてりはないけれど、眠れない」
「体よりも気持ちの落ち込みがつらい」
という方もいます。

症状の種類や強さ、組み合わせは人それぞれです。

大きな原因のひとつが、女性ホルモン（エストロゲン）の変化です。

更年期になると、卵巣の働きが少しずつ低下し、女性ホルモンの分泌量が減少していきます。

ただし、ホルモンは一直線に減っていくわけではありません。

増えたり減ったりを繰り返しながら、徐々に分泌量が低下していきます。

このホルモンの変動が、自律神経の働きなどにも影響することで、ほてりや発汗、動悸、気分の変化など、さまざまな症状が現れると考えられています。

さらに、更年期は仕事や家庭環境、子どもの成長、親の介護など、生活の中でもさまざまな変化が重なる時期です。

そのため、更年期の不調は女性ホルモンだけではなく、身体的・心理的・社会的な要因が重なって起こることもあります。

ここはぜひ知っておいてほしいポイントです。

更年期に起こるさまざまな不調を「更年期症状」といいます。

その中でも、症状が強く、**日常生活に支障をきたす状態を「更年期障害」**と呼びます。

つまり、

なんとなく不調がある
↓
「更年期症状」の可能性

症状がつらく、仕事や家事、睡眠などに影響している
↓
「更年期障害」の可能性

というイメージです。

「更年期だから仕方ない」とすべてを我慢する必要はありません。

つらい症状には、治療によって楽になる可能性があります。

更年期かどうかわからなくても、次のような症状がある場合は、一度産婦人科に相談してみることをおすすめします。

• 急に顔や上半身が熱くなる、汗をかく
• 動悸や息苦しさを感じる
• 疲れやすく、体がだるい
• 頭痛や肩こり、めまいが続く
• イライラしたり、気分が落ち込んだりする
• 不安感が強くなった
• 集中力が落ちたように感じる
• 眠れない、夜中に目が覚める
• 生理周期や経血量が変わってきた
• 今までと違う月経の変化がある
• なんとなく体調が悪い状態が続いている

「このくらいで病院に行っていいのかな？」と思う程度でも大丈夫です。

特に、症状がつらくて仕事や家事、睡眠など日常生活に影響している場合は、我慢せずに相談してください。

また、「更年期かな」と思っていても、他の病気が隠れていることがあります。
自己判断で「年齢のせい」と決めつけず、一度診察を受けることも大切です。